Myxocyprinus asiaticus

Lo 'squalo fasciato cinese' (Chinese high-fin banded shark) Myxocyprinus asiaticus è purtroppo un popolare pesce d'acquario d'acqua dolce che appartiene alla famiglia dei Catostomidae, ordine Cypriniformes. Questa specie raggiunge secondo Fishbase una lunghezza massima di 60 cm, mentre secondo Seriouslyfish.com, altra fonte molto attendibile, può arrivare quasi al metro, raggiungendo gli 80-90 cm per un peso di circa 40 kg. Fishing-worldrecords.com riporta un esemplare che ha raggiunto addirittura una lunghezza di circa 1,35 m, ma in ogni caso è totalmente inadatto per la maggior parte degli acquari domestici.

Attualmente in diversi paesi, tra cui il Regno Unito, è illegale importare o possedere privatamente esemplari di questa specie, ma in realtà continuano ad essere disponibili nei negozi, dove è possibile trovare solo giovanissimi esemplari nella bella forma giovanile a strisce, quasi sempre senza alcuna informazione riguardante le dimensioni da adulti di quasi un metro o la potenziale aspettativa di 25 anni e più.

La livrea dei Myxocyprinus asiaticus cambia drasticamente tra gli esemplari giovani e gli adulti. I giovani presentano un corpo allungato, con profilo ventrale piatto e dorso convesso, dove spicca la grande pinna dorsale triangolare con vertice arrotondato, che discende poi lungo il dorso come una sottile cresta. Le altre pinne sono triangolari con i bordi arrotondati. La pinna caudale è bilobata. La livrea presenta 3 grandi fasce bruno-nere più o meno marezzate, alternate ad altre 3 bande bianco-argentee.
Gli esemplari adulti invece presentano un corpo più allungato ed idrodinamico, il profilo dorsale è sempre convesso ma risulta meno sproporzionato con la testa. La pinna dorsale è sempre alta e triangolare davanti, mentre lungo il dorso è bassa. Le altre pinne sono triangolari, la coda è a delta. le scaglie sono grosse. Inoltre la livrea adulta è tendenzialmente uniforme, bruno-grigiastra con pinne più scure, e con una linea rossastra che corre orizzontalmente lungo i fianchi.

Myxocyprinus è un genere monotipico (che contiene una sola specie) ed è l'unico rappresentante asiatico della famiglia Catostomidae. La maggior parte dei rappresentanti di questa famiglia, comunemente indicati come 'sucker', 'ventose', sono originari del Nord America, dove ne esistono circa 70 specie.
Sono pesci che abitano principalmente sul fondo, con labbra carnose e protrusibili, e bocche sdentate, anche se possiedono un caratteristico lungo osso faringeo con sporgenze simili a denti. Alcune popolazioni stanno vedendo restringersi il loro areale di distribuzione, in quanto minacciate da inquinamento, introduzione di specie esotiche e prosciugamento dei corsi d'acqua, mentre altre sono un'importante risorsa di cibo.