Mastacembelus armatus

Questa specie, Mastacembelus armatus, conosciuto come 'Tyre-track eel', anguilla pneumatico, 'zig-zag eel' o ancora 'white-spotted spiny eel', anguilla spinosa a pois bianchi, è un membro della famiglia Mastacembelidae, o anguille spinose, "spiny eel", distribuita tra l'Asia e l'Africa tropicale. La famiglia prende il nome di "anguille spinose" per la presenza di spine che corrono lungo il dorso del pesce., che sono innocue per l'uomo. Non sono vere anguille, ma sono chiamate così perché la forma del corpo è decisamente simile a quella di un'anguilla.

I Mastacembelus armatus vengono venduti da govanissimi, a 10-12 cm di lunghezza, ma possono arrivare ai 90 cm di lunghezza, quasi un metro, ma nonostante le dimensioni che raggiungono (o meglio, nella maggior parte dei casi, che dovrebbero raggiungere, visto che in genere gli esemplari allevati male muoiono molto giovani) sono una delle specie più comuni disponibili in acquariofilia, insieme con l'anguilla pavone "peacock eel" (Macrognathus siamensis) e l'anguilla di fuoco "fire eel" (Mastacembelus erythrotaenia).

Queste specie sono tutte provenienti dall'Asia, a volte si trovano in vendita alcuni membri della famiglia originari dell'Africa, che appartenevano per la maggior parte all'ex genere Afromastacembelus, di cui il rappresentante più comune era l'anguilla spinosa del Tanganika "Tanganyikan spiny eel" (Afromastacembelus tanganicae). Attualmente tutti i membri del genere Afromastacembelus sono considerati appartenenti al genere Mastacembelus.

Spesso Mastacembelus armatus viene confuso con una specie molto simile, Mastacembelus favus, diffusa anche questa nel commercio acquariofilo, ma nonostante il loro aspetto molto simile, hanno alcune differenze riconoscibili. Nel complesso la loro colorazione è abbastanza simile, ma il posizionamento del motivo reticolato sul corpo è l'elemento più caratterizzante. Mastacembelus armatus ha una serie di segni scuri irregolari lungo l'intera lunghezza del corpo, ma il motivo reticolato è più marcato sui due terzi superiori del suo corpo, mentre la parte inferiore del ventre per lo più è uniforme. Anche Mastacembelus favus ha i segni scuri lungo l'intera lunghezza del suo corpo, che però si estendono dalla parte superiore del dorso fino al ventre.

La sua pesca a è molto importante economicamente nei paesi d'origine, sia come cibo che come pesce d'acquario.